Het ruwe materiaal voor de bewerkte Pu-erh thee is afkomstig van de "Yunnan grote thee blad struik". Het voornaamste verschil tussen wilde Pu-erh thee en de bewerkte ligt in de productie methode.
Bij bewerkte Pu-erh thee gaat het verse blad door een procedure van opstapelen van natte bladeren met als gevolg dat er een versneld proces van fermentatie plaatsvindt. Dit proces kan enkele maanden duren en staat ook bekend als "koken" terwijl het eigenlijk zoiets betekent als "rijpen".
De smaak, geur en kleur veranderen grondig. (mits de thee van goede kwaliteit is en onder gunstige omstandigheden bewaard blijven) Deze productie methode werd uitgevonden in de jaren zeventig, voorheen bestond er alleen de wilde Pu-erh. Wat wij "bewerkt" noemen wordt door andere "gekookt" of "gerijpte" thee genoemd, of door andere gewoonweg Pu-erh thee, alsof het de enige soort is.